自古以來，刻制印章的材料有多種，如玉石、金、銀、銅、木、牛角（骨）、玻璃等。金印價值連城，極難得到；銅印作偽較多，真?zhèn)坞y辨；木印、牛角（骨）印、玻璃印等材質(zhì)普通，制假也易。因此，收藏歷代的印章，玉石印章是很好的選擇。
印章是刻制材質(zhì)和篆刻藝術的結(jié)合體。辨別古代印章的收藏價值，主要看刻制印章的玉石種類和印章的篆刻技術。在古代玉石印章中，最具收藏價值的材質(zhì)，是用號稱“中華四大章石”田黃石、雞血石、青田石和艾葉綠刻制的。田黃石產(chǎn)于福建福州，其他3種都產(chǎn)于浙江：雞血石產(chǎn)于浙江昌化，青田石產(chǎn)于浙江青田，艾葉綠不僅產(chǎn)于浙江，還產(chǎn)于福建、遼寧等地。其中，田黃石色美質(zhì)佳，有“石帝”之稱；雞血石石質(zhì)細膩，血色鮮紅欲滴，由于儲量極其稀少，故有“千金易得，一石難求”之說，是印材中的霸主；青田石、艾葉綠亦為章石中的名貴上品。
古代玉石
印章的篆刻技術歷史悠久，自明代以來，印學流派很多，主要有八大流派：一是文何派，以明代文彭、何震為代表；二是皖派，為皖籍名人何震所創(chuàng)；三是泗水派，為明代蘇宣所創(chuàng)；四是婁東派，因明末篆刻家汪關，居于婁東而得名；五是如皋派，為清代黃經(jīng)所創(chuàng)；六是林派，為清代林泉所創(chuàng)；七是鄧派，為清代鄧石如所創(chuàng)；八是西泠八家。此外，近代還有兩大流派：一是吳派，為吳昌碩所創(chuàng)；一是京派，以久居北京的齊白石為代表。這些流派的印章篆刻技術，都在當時達到了登峰造極的境界。
古代玉石印章，如果用的是名石，又由名人刻制，則更加金貴無比，年代越久收藏價值越高。目前，傳統(tǒng)印章的收藏與投資仍處在相對的“原始積累”階段，有可能“淘換”到物有所值及未來升值空間較大的藏品；其欣賞與實用、收藏與投資兼顧的特點，也有望使其成為新的潛在投資熱點。
