印章，用作印于文件上表示鑒定或簽署的文具，一般印章都會先沾上顏料再印上，不沾顏料、印上平面后會呈現(xiàn)凹凸的稱為鋼印，有些是印于蠟或火漆上、信封上的蠟印。制作材質(zhì)有 金屬、木頭、石頭、玉石等。
釋義
秦以前，無論官，私印都稱“璽”，秦統(tǒng)一六國后，規(guī)定皇帝的印獨稱“璽”，臣只稱“印”。漢代也有諸侯王、王太后稱為“璽”的。唐武則天時因覺得“璽”與“死”近音（也有說法是與“息”同音），遂改稱為“寶”。唐至清沿舊制而“璽”“寶”并用。漢將軍印稱“章”。之后，印章根據(jù)歷代人民的習(xí)慣有：“印章”、“印信”、“記”、“朱記”、“合同”、“關(guān)防”、“圖章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等各種稱呼。先秦及秦漢的印章多用作封發(fā)對象、簡牘之用，把印蓋于封泥之上，以防私拆，并作信驗。而官印又象征權(quán)力。后筒簡牘易為紙帛，封泥之用漸廢。印章用朱色鈐蓋，除日常應(yīng)用外，又多用于書畫題識，遂成為我國特有的藝術(shù)品之一。古代多用銅、銀、金、玉、琉璃等為印材，后有牙、角、木、水晶等，元代以后盛行石章。
中國的雕刻文字，最古老的有殷的甲骨文，周的鐘鼎文，秦的刻石等，凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱“金石”。璽印即包括在“金石”里。璽印的起源或說 商代，或說殷代，至今尚無定論。根據(jù)遺物和歷史記載，至少在春秋戰(zhàn)國時已出現(xiàn)，戰(zhàn)國時代已普遍使用。起初只是作為商業(yè)上交流貨物時的憑證。秦始皇統(tǒng)一中國后，印章范圍擴大為證明當(dāng)權(quán)者權(quán)益的法物，為當(dāng)權(quán)者掌握，作為統(tǒng)治人民的工具。
戰(zhàn)國時期，主張合縱的名相蘇秦佩戴過六國相印。近幾年來，出土的文物又把印章的歷史向前推進了數(shù)百年。也就是說，印章在周朝時就有了。
傳世的古代璽印，多數(shù)出于古城廢墟、河流和古墓中。有的是戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗者流亡時所遺棄，也有在戰(zhàn)爭中殉職者遺棄在戰(zhàn)場上的，而當(dāng)時發(fā)動機慣例，凡在戰(zhàn)場上虜獲的印章必須上交，而官吏遷職、死后也須脫解印綬上交。其它有不少如官職連姓名的，以及吉語印、肖形印等一般是殉葬之物，而不是實品。其它在戰(zhàn)國時代的陶器和標準量器上，以及有些諸侯國的金幣上，都用印章蓋上名稱和記錄上制造工匠的名姓或圖記性質(zhì)的符號，也被流傳下來。
古璽是先秦印章的通稱。我們現(xiàn)在所能看到的一般最早的印章大多是戰(zhàn)國古璽。這些古璽的許多文字，現(xiàn)在我們還不認識。朱文古璽大都配上寬邊。印文筆畫細如毫發(fā)，都出于鑄
造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內(nèi)容有“司馬”、“司徒”等名稱外，還有各種不規(guī)則的形狀，內(nèi)容還刻有吉語和生動的物圖案。朱文古璽大多加邊欄，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內(nèi)容有“司馬”、“司徒”等名稱外，還有各種不規(guī)則的形狀，內(nèi)容還刻有吉語和生動的物圖案。
走過你征我伐、割據(jù)政權(quán)多如牛毛的南北朝，歷史終于又一次掙脫窄狹的瓶頸，豁然開朗。但古代印章藝術(shù)并未隨歷史的前進而再度輝煌。以典淳平正的繆篆為基礎(chǔ)的秦漢印風(fēng)在勁吹印壇800年后，終于退出歷史舞臺，九疊文主宰了公印，公印也因之喪失了管領(lǐng)印藝風(fēng)騷的地位，幾百年在實用道路上機械盤曲，終為明清興起的文人篆刻的光焰所掩蓋。
隋代繼秦代之后，開啟了中國古代印章制度與風(fēng)格的又一新的歷史階段。這表現(xiàn)在如下幾個方面：
首先，由于簡牘早巳全面退出日常生活，紙張在政府公文等方面的普遍使用，公印不再局限于簡牘上所能取得的狹小平面，邊長從2.3厘米左右（秦漢一寸）猛然增大到5.4厘米左右（約合隋二寸）。由于印體加大，公印不像秦漢時代那樣刊刻職官名而發(fā)給官吏本人佩帶，而是轉(zhuǎn)為發(fā)給以官吏為代表的官署，完成了由職官印向官署印的轉(zhuǎn)變。公印不再佩帶而變?yōu)橄谎b，置諸衙署。
其次，由于印章不再鈐抑封泥而轉(zhuǎn)為鈐于紙帛，封泥時代結(jié)束，鈐朱時代到來。印泥（一般為紅色）出現(xiàn)了。同樣出于追求醒目的實用目的，公印也由秦漢的陰文轉(zhuǎn)為陽文。
第三，秦漢印主要分鑄、鑿兩種，故所用繆篆平正謹嚴。隋代公印是用薄銅片盤曲成印文再焊于印面上，故又稱蟠條印。其印文盤曲，多為圓曲筆道。后世為將寬大的印面填滿，更將文字筆畫任意重疊折繞，發(fā)展為九疊文。
第四，秦漢時代，官印從不署款。從隋代開始，官署印有了刻款的習(xí)慣。有印款隋公印凡見三例，皆刻鑄造時間，如“觀陽縣印”，背部鑿款“開皇十六年（596年）十月十五日造”。
首先，出現(xiàn)了“寶記”“朱記”等新的印章自名。
其次，唐初印章鈕式從隋代接近漢魏的鼻鈕向宋以后的橛鈕又跨進了一步，鼻鈕升高，鈕穿漸向豎長方形發(fā)展。唐代后期印穿已消失，完全演化為橛鈕，如西安文物考古研究所藏唐“千牛府印”。
第三，印背多刻楷書印文，如唐“武夷縣之印”背款刻“武夷縣之印”5字，不再像隋公印印背鑿刻造印時間。
第四，出現(xiàn)了新的印章門類鑒藏印和齋館印。
宋初百廢待興，官印一度襲用五代舊印。不久重鑄公印時，印文多嵌“新”或“新鑄”字樣，以區(qū)別
于五代公印，如北宋太平興國五年980年“東關(guān)縣新鑄印”等。百官印一律用銅鑄造，大小依官階高低而有所區(qū)別。
宋早期公印印文與印邊粗細相若，以后印邊逐漸加寬，如989年鑄“拱圣七都虞侯朱記”印邊已比印文寬近1倍，達0.1厘米。到南宋景定元年（1260年）鑄“嘉興府金山防海水軍統(tǒng)領(lǐng)印”，印邊已寬達0.3厘米。
宋公印印文不再如隋印那樣用蟠條法制造，而是直接鑄造，印文筆畫間已不似隋唐印疏闊。方長形柄鈕已不見穿孔。
與隋唐公印偶有背款不同，北宋早期公印多刻有年款，標明鑄印年月，如“東關(guān)縣新鑄印”背鑿“太平興國五年九月鑄”。中期以后，在刻鑿年款的同時，還鑿有兼管頒發(fā)鑄造的機構(gòu)“少府監(jiān)”的名稱。如“保捷弟一百三弟六指揮使朱記”。南宋公印轉(zhuǎn)由文思院統(tǒng)管，背款中“少府監(jiān)”遂為“文思院”取代。
靖康元年（1126年）靖康之難后，宋代官員倉皇南渡，印信多有遺失。南宋又重鑄公印，不過在印文前“加‘行在’二字，或冠年號以別新舊”（《宋史?輿服志》）。
兩宋時期，與中原漢族政權(quán)對峙的皆為少數(shù)民族政權(quán)，北方有遼，西北有夏，東北有金。后來遼為金滅，后來居上的蒙古人又毫不客氣地收拾了西夏、金，最后滅宋建立了元朝。這四個少數(shù)民族建立的政權(quán)和朝代，在公印制度上都不同程度地受到宋朝公印制度的影響，但又創(chuàng)造了自己一些別具一格的特點，在印文上出現(xiàn)了有趣的現(xiàn)象。西夏公印用西夏文，遼、元公印有的用漢文；有的用契丹文或八思巴文，金公印則全用漢文。
西夏（1038—1227年）是由黨項族建立的政權(quán)，其文字吸收了漢字筆畫的一些特點，但與漢字完全不同。西夏公印有以下幾個特色。
第一，中國古代公印基本上皆為正方形，宋遼金元亦莫能外，西夏公印卻獨用圓角形式。
第二，隋唐以來，朱文公印已流行了400年，但西夏公印皆為滿白文，筆畫極粗，而且使用邊框。其印文吸收了宋朝流行的九疊文特點，印面安排勻整飽滿。
第三，印文從二字到六字不等。其中二-二字的“首領(lǐng)”印最多，占現(xiàn)存西夏公印的九成�！笆最I(lǐng)”二字西夏文為上下安排，與漢人兩字印多作左右安排不同。
第四，兩宋公印一般背款中只刻鑄印年月（有的還精確到日）和機構(gòu)。西夏公印卻在印背左邊刻鑄印年代，不記月日，更不見鑄印機構(gòu)。而在鈕右印背刻執(zhí)印者姓名，這在漢人公印制度上是從來不見的。有時西夏公印在背鈕頂端還用西夏文刻“上”字，這顯然是受到宋印的影響。
遼（916～1125年）是契丹人建立的政權(quán)。其子民分為以農(nóng)業(yè)為主的漢人和渤海人，以及以畜牧業(yè)為主的契丹和奚等族人。為此，遼本著因地制宜，“以國制治契丹，以漢制待漢人”（《遼史百官制》）的原則，實行南面官、北面官并行的制度。公印也分別采用漢篆文和契丹文。契丹文又分為契丹大字和契丹小字。
契丹文為遼神冊五年（920年）根據(jù)漢字隸書之半增損得之。1125年金滅遼后，仍繼續(xù)使用，直到金明昌二年(1191年)才廢止，前后通行300年。明清以來已無人認識，成了真正的“絕學(xué)”。
金朝(1115—1234年)是由我國東北歷史悠久的少數(shù)民族女真族所建，曾與南宋、西夏鼎足而立，對峙百余年。
金建國之初，使用在征遼伐宋過程中掠去的遼、宋官印。正隆元年(1156年)海陵王改革金朝官印，追繳襲用之遼、宋舊印。海陵王和金世宗時期(1149—1189年)成為金代公印的典范時期，公印鑄造精工，外觀平整光滑，很少見到氣孔和毛刺。金印一般印背左側(cè)刻造印機構(gòu)名稱，如少府監(jiān)、禮部、尚書禮部、行宮禮部等。右側(cè)刻鑄印年及月。印臺側(cè)面刻印文名或兼印章的編號。如公元1200年的金“庫普里根必刺謀克印”，印臺左側(cè)面刻“庫普里根必刺謀克印”，印背右側(cè)刻鑄印年月“永安五年閏二月”，左側(cè)刻造印機構(gòu)“禮部造”。
金朝晚期內(nèi)憂外患，金廷只好擴大軍隊，增設(shè)軍官，致使同—軍職和同……‘級軍事機構(gòu)的公印數(shù)量激增，同一‘名稱公印只好按順序編號。編號有兩個系統(tǒng)，即五行(金、木、水、火、土)系統(tǒng)和千字文(天、地、玄、黃，宇……)系統(tǒng)。這種編號印主要流行于金末衛(wèi)紹王至哀宗時代(1209～1234年)。
元朝(1271—1368年)是蒙古族建立的政權(quán)。其公印有漢文印和八思巴文印兩類。前者行用于八思巴文頒行以前的了元代早期，如內(nèi)蒙古昭烏達盟寧城縣遼中京大名城遺址出土的至元二年（1265年）“武平縣尉司印”，印文即為標準漢文九疊篆。 至元六年（1269年），忽必烈命令國師八思巴創(chuàng)立拼音文字一—八思巴文，即所謂“蒙古新字”，以后漢字九疊文公印就越來越少了。八思巴原為西藏喇嘛教薩遜派法王，他創(chuàng)立的新字不像遼、金、夏文字皆與漢字有一定淵源，而是從藏文發(fā)展而來。其八思巴文印吸收了宋印九疊文的特點，極為勻稱整齊，棱角分明。元八思巴文公印的一大特點就是背款皆為漢字，這也是今天我們識別八思巴文的最重要依據(jù)。
元公印印面構(gòu)成的一大特點是印邊加寬，有時竟達印文筆畫寬度的6—10倍。而隋唐宋初，印文與印邊往往等寬，以后印邊不斷加寬。
明代（1368～1644年）皇帝、王府之寶用玉箸篆玉印。這種篆書“筆畫兩頭肥瘦均勻，末不出鋒”，乃“篆書正宗也”（清?陳灃《摹印述》）。御寶舍兩宋九疊文而直溯唐以上之玉箸篆，意味著九疊文禁錮公印的冰山已經(jīng)松動。
此外，明代內(nèi)閣印用玉箸文銀印，直鈕，方一寸七分，厚六分；將軍印用柳葉文，平羌、平蠻、征西、鎮(zhèn)朔等將軍印用螭鼎文，皆銀印虎鈕，方三寸三分，厚九分；其余百官印都用九疊文，銅印直鈕，這類印比重最大。如故宮博物院藏明洪武二十二年（1389年）造“朵顏衛(wèi)都指揮使司之印”。
明代直鈕已由兩宋長方形板狀鈕變?yōu)樯闲∠麓蟮臋E圓柱狀，加高到8厘米左右，形成后世俗稱的“印把子”。明代官印背款皆鑿年款及編號。
應(yīng)該指出，兩宋之時，九疊文中所謂的“九”是—個概數(shù)，極言其多，不一定確有九疊，也可能只有五疊、七疊，疊即一字中橫畫的層數(shù)。但明代九疊文中絕大多數(shù)確有九層橫畫。
清代百官印等級區(qū)分同樣十分嚴格，印章普遍有所增大。其字體有蒙古文楷書、滿文、漢篆等。最常見的是漢滿文對照同時出現(xiàn)在印面上，這也是清公印的一大特點。其中漢篆中，九疊文不太興盛，出現(xiàn)了玉箸篆、懸針篆、柳葉篆、芝英篆等等。
印章種類繁多,基本上可分為官印和私印兩類。
官�。汗俜剿弥≌隆v代官印，各有制度，不僅名稱不同，形狀、大小、印文、紐式也有差異。印章由皇家頒發(fā)，代表權(quán)力，以區(qū)別官階和顯示爵秩。官印一般比私印大，謹嚴穩(wěn)重，多四方形，有鼻紐。
私�。汗儆∫酝庥≌轮y(tǒng)稱。私印體制復(fù)雜，可以從字意，文字安排，制作方法，治印材
料以及構(gòu)成形式上分成各種類別。
姓名字號印：印紋刻人姓名，表字或號。漢人名多一字，其三字印，無“印”字者即字印。字印自唐宋后始以朱文二字為正格，也有于姓下加“氏”字的。現(xiàn)代人也有刻筆名的，也屬此類。
齋館印：古人常為自己的居室，書齋命名，并常以之制成印章。唐李沁有“端居室”一印，約為此類印章的最早者。
書簡印：印文在姓名后加“啟事”，“白事”，“言事”者。今人有“再拜”，“謹封”，“頓首”者。此種印專用于書簡往來。
收藏鑒賞印：此種印多用于鈐蓋書畫文物之用。它興于唐而勝于宋。唐太宗有“貞觀”，玄宗有“開元”，宋徽宗有“宣和”，皆用于御藏書畫。收藏類印多加“收藏”，“珍藏”，“藏書”，“藏畫”，“珍玩”，“密玩”，“圖書”等字樣。鑒賞類多加“鑒賞”，“珍賞”，“清賞”，“心賞”，“過目”，“眼�！钡茸謽�。校訂類印多加“校訂”，“考定”，“審定”，“鑒定”，“甑定”等字樣。
吉語印：印文刻吉祥的語言。如漢印中常見的“大利”，“日利”，“大幸”，“長樂”，“長幸”，“長富”，“宜子孫”，“長康壽”，“永安寧”，“日入千石”，“日利千萬”等，皆屬此類。秦代小璽有作“百疾除，永康休，萬壽寧”。也有在姓名上下附加吉語者，多見于漢代兩面印中。
成語印：屬于閑章之類。印文刻以成語、詩詞，或牢騷、風(fēng)月、佛道等語，一般鈐蓋在書畫上。成語印盛行于宋元，傳賈似道有“賢者而后樂此”，文嘉有“肇錫余以嘉名”，文彭有“竊比于我老彭”，皆《離騷》中語，令人忍俊不禁。成語入印是從秦漢吉語印演變而來的，隨一時游戲，然當(dāng)求其雋永篤雅，不能信手臆造。
肖形印：也稱“象形印”，“圖案印”，刻有圖案印章的統(tǒng)稱。古代的肖形印，一般刻有人物，動物等的圖象，取材多樣，有龍、鳳、虎、犬、馬、魚、鳥等，以古樸取勝。肖形印多白文，有的純圖畫，有的加有文字，漢印中多有于姓名四周附以龍虎，或“四靈”（青龍、白虎、朱雀、玄武）。
署押印：也稱“花押印”，系雕刻花寫姓名的所簽之押，使人不易摹仿，因作為取信的憑記。這種印信，始于宋代，一般沒有外框。元代盛行的多為長方形，一般上刻姓氏，下刻八思巴文或花押，又稱“元押”，“元戳”。
白文印、朱文印、朱白相間印、回文印
鑄印、鑿印、琢印、噴印、激光雕刻印、光敏印。
金印、玉印、銀印、銅印、鐵印、象牙印、犀角印、水晶印、石印等，今人尚有木質(zhì)印、塑料印、有機玻璃印、光敏印等。
一面印、二面印、六面印、子母印、套印
分化成四個部分：印文、印款、印譜以及印飾。
印文的鑒賞
鑒賞印章文字，先要把握藝術(shù)表現(xiàn)手法的特征，如書法、章法、刀法，再要體會印文內(nèi)容中蘊含的情趣、意味，綜合起來細細品鑒、慢慢欣賞。
歷來有成就的印藝家對書法都十分重視，我們在前面一章中已經(jīng)有所了解，“無一訛筆”是保證印文具備鑒賞價值的重要前提。大家知道，書法是寫字的藝術(shù)，如果連字都不能識讀，還有什么藝術(shù)鑒賞可言。印章之所以被歷代知識階層推崇、喜愛，也正是由于他的難能、他的艱澀所帶來的挑戰(zhàn)已 經(jīng)誘惑。垂手可得的東西不具備挑戰(zhàn)性，也沒有誘惑力，更談不上鑒賞價值。而對于鑒賞者來說，識篆就成了一件首要任務(wù)。 篆字初看起來，是有點陌生，其實學(xué)起來很容易上手，要精通卻很難。篆字
印章的美學(xué)價值可以歸結(jié)為兩個方面：印章的藝術(shù)美和印章的材質(zhì)美。印藝之美則可是以“形”為中心發(fā)展而成，雖然后來已經(jīng)變?yōu)椤耙庀蟆�，但探其本源，總有形的影跡可循，所以篆字從一開始就具備美術(shù)性。
印文章法就是字與字、行與行之間的位置安排和整體布局的方法。符合情理的章法能給人以高品位的享受，不合情理的章法明眼人一看就知道底蘊不足甚至是冒牌貨。章法的基本要求是平衡、老實、大方、端正，漢印章法大多根基于此，進一步要求自然生動、別饒情趣，這樣才可供協(xié)商、玩味。
古人鑿銅刻玉，力艱功深，其過程較為復(fù)雜。佳石極宜受力，一如良紙之受筆墨，鐵筆所行之處，石屑紛披，呈現(xiàn)出天然崩裂的效果，留下的線條痕跡具有古拙蒼勁的金石氣息。刀法大致可分為兩種：沖刀和切刀。沖刀行進爽快，一瀉千里，很像書法中一拓直下的筆法，能表現(xiàn)出雄健淋漓的氣勢；切刀則行進較慢，用短程碎刀連續(xù)切成，一步一個腳印，猶如書法中的澀筆，能表現(xiàn)出遒勁凝煉、厚實穩(wěn)健的氣象。有時兩種刀法結(jié)合起來使用，效果更佳。
我們知道，歷代許多文學(xué)家、詩人、書畫家都對印章情有獨鐘，許多印人同時也兼工詩書畫，他們常常取用一些典故成語、詩詞佳句或者俚俗語言作為閑章內(nèi)容，往往能出奇制勝，饒有情趣和意味。當(dāng)我們鑒賞到這類語句時，也會覺得分外的有滋有味、興趣盎然。
邊款，就是銘刻在印章面或周面的姓名、年月等文字記錄。按照鐘鼎等銘文的稱法，“款是陰字凹入者，識是陽字挺出者”，但是在印章領(lǐng)域，不論陰陽，通常統(tǒng)稱為邊款或款識，很少有把印章陽文款識稱為“邊識”的。
上古印章極少署款，文彭以雙刀行書款開了風(fēng)氣，此后的印家各顯身手，使印章邊款迅速上升為印章藝術(shù)的重要組成部分，起到了像繪畫題跋一樣的作用。在款識的刻制上，也同樣顯示出印家們精彩的刀法和高超美妙的書法境界，值得我們細加品鑒和賞析。
印章款識除了可作書法碑帖藝術(shù)品來鑒賞外，有些款識還具有很高的文學(xué)性。它可以或記事或抒情，或談藝或品味，讀之令人神往，發(fā)思古之幽情。所謂“方寸之間，氣象萬千”，不單是指印文，而且也適合款識，兩者都具有金鑄玉琢的微 妙感覺，同樣引人入勝，喚起我們不盡的聯(lián)想，帶給我們無窮的意味。
印譜的鑒賞
印譜是印文以及款識的載體。鈐拓精美的印譜不僅可以讓我們盡情欣賞其中的佳作，而且它本身也是一件藝術(shù)品。印譜的鈐拓，在清道光之前，都是只用印泥朱拓印章，并不墨拓款識，直到西泠印章藝術(shù)昌盛繁榮的晚期，才有林云樓以拓碑帖的方法為趙之深墨拓印款，置于印譜后面。此后大家都來仿效，蔚然成風(fēng)。印譜的鈐拓分為二個步驟，一是印底文字的鈐朱，一是印章款識的墨拓。濡朱鈐印必須選用優(yōu)質(zhì)印泥，好的印泥細膩光澤、不走油、不變質(zhì)、厚而勻，具有立體感，鈐出的印譜持久如新、光艷可人。墨拓印款操作起來比較復(fù)雜，一方面要有熟練的技藝，一方面要把握時間，需要細心和經(jīng)驗。印譜的制作，一般先拓墨款，后鈐朱印，墨款又分為墨拓和蠟拓，蠟拓不如墨拓精微清晰，只能應(yīng)付一時急需，不宜制譜。墨拓根據(jù)墨色濃淡，又有“烏金拓”和“蟬翼拓”之分，前者對比強烈、富有光澤，后者素淡清和，別饒雅趣。印譜傳拓的好壞，直接關(guān)系到印文、印款的表達，故有“刻之功六、拓之功四”的說法，可見印譜鈐拓的重要性�？季康挠∽V裝幀素雅，紙選用凈皮綿宣、單宣或連史紙，每業(yè)每印每款，主但選摸、朱丹玄墨，交相輝映，令人賞心悅目，除了觀賞，還可臨習(xí)、研討，因而成為人們鑒賞收藏的寶貴之物。
古印章的石材產(chǎn)地多，僅壽山、青田、昌化三地就有數(shù)百種之多，其質(zhì)地高下、優(yōu)劣參差不齊。一般來說，衡量石質(zhì)有三點：一是直觀顏色漂亮明艷、亮麗搶眼；二是質(zhì)感好，即符合“細、膩、溫、潤、結(jié)、凝”之“六德”；三是產(chǎn)量稀少、外貌特殊，如上品母黃、芙蓉、封門、雞血等名品。
古印章大多都有鈕飾工藝，而鈕工的精粗與否將直接影響到古印章的價值。鈕飾雕琢奇巧、精致傳神，薄意浮雕水平高超的，附加值亦隨之提升。
古印章和書畫一樣，崇尚名人效應(yīng)，講究技藝水準。一般來說，篆刻作者以及印章屬主的名氣大小、地位高低和作品的價值成正比。但古印章和字畫、陶瓷等熱門品種又有所不同。由于藏家、行家相對較少，認知能力跟不上，以至于鑒定難度加大，認可上更挑剔、更嚴格。因此，對于名人作品的收藏或投資，一定要慎之又慎。即不僅要真，還要真得“好”、“精”、“開門”。要注意鑒別舊仿以及改刻、添款之作。
印章作為藝術(shù)品，其價值一般表現(xiàn)在兩個方面，一是其外形設(shè)計，也就是印鈕的設(shè) 計、鑄造技藝及后期更高層次的深加工技藝。二是印面文字的書法和鐫計、鑄造技藝及后期更高層次的深加工技藝。二是印面文字的書法和鐫刻藝術(shù)。
印鈕的設(shè)計最初以實用為主，用于穿綬帶系于腰間，如瓦鈕、鼻鈕等。現(xiàn)將我國古代的主要印鈕形態(tài)分列如下：
鼻鈕：這是我國古代早期印章最多見的印鈕，因孔小如鼻而得名。先秦的官印、私印均大量采用這種形式，漢代以后的官印鼻鈕變大，故又稱之為瓦鈕、橋鈕。
龜鈕：龜鈕也是官印中最常見的鈕制。龜與蛇結(jié)合稱之為玄武，玄武是人格神，演化成赫赫有名的真武大地。此外，龜與貴同音，是長壽吉祥的象征。
蛇鈕：蛇鈕不多見，但頒給滇王的印章采用蛇鈕。
羊鈕、馬鈕、兔鈕有頒發(fā)給其他民族首領(lǐng)的記載。
此外，鹿鈕、羆鈕、魚鈕等神獸鈕也見于歷史記載及出土文物中。特別值得一提的是螭鈕，又稱螭虎鈕，皇帝及皇后璽均用此鈕。螭為龍的一種，明清時皇帝印璽均采用螭為鈕的造型。
由于印章在官方、民間的大量、廣泛的使用，印材的多樣化，為印鈕的設(shè)計、制作創(chuàng)造了更加寬廣的空間，所以，到了清末民國年間，印章的藝術(shù)得到了空前的繁榮。印鈕的設(shè)計也突破了上述的鈕制，各種生肖魚蟲，人物花鳥也盡現(xiàn)于鈕的設(shè)計中，在這種形式下，銅印章作為我國幾千年沿襲下來的印材，在與明末清初出現(xiàn)的石制印材競爭中，不僅沒有衰落，反而有大量銅印章精品面市，并流傳后世，據(jù)北京市印章前輩回憶，民國時期銅印章牢牢占據(jù)著北京市場的七、八成。有數(shù)家著名的銅印章作坊，齊聚了能工巧匠，集皇家工藝之精華，日夜煙火不熄，為北京印章市場提供了充足的貨源，小到學(xué)徒領(lǐng)薪的銅戳子，大到清室皇親國戚、文人墨客、收藏家掌上把玩的絕世精品。
銅印材較之其它印材，如石、木、牛角、象牙、有機玻璃等，優(yōu)點是堅久耐用，傳世性強，藝術(shù)表現(xiàn)的形式豐富，適宜加工。銅印材顏色莊重，它可以比上述印材表現(xiàn)更細致、鏤空等，配合錯金、錯銀、鎏金、鏨制等表面深加工技術(shù)，銅印章可以更高層次地表現(xiàn)皇家的永恒、持久、莊重、高貴的氣派。
今天銅印章印鈕的設(shè)計得到了進一步的發(fā)展，如壽星、佛像、龍鳳、獅子、瑞獸、螭虎、蒲牢、生肖等等，銅印章作為中國印璽文化的代表，我們需要進一步來了解和重新認識它的價值。
書畫上落款蓋印，印比字大不可以。大幅蓋大印，小幅蓋小印，理所當(dāng)然。
國畫直幅落款字下蓋印，直下底角，不可再蓋壓角閑章。如右上落款，左下角可蓋閑章，左上落款，右下角可蓋閑章。如上款字印接近下角，閑章就不需蓋了。
國畫棋幅落款，左右兩頭角邊，不可蓋閑章。右上落款，左下角可蓋方形閑章，左下落款，右下角可蓋方形閑章。此處如不需要蓋閑章，而勉強蓋上，反而弄巧成拙。
長方形，圓形，長圓形閑章，爾不可蓋在下角方形壓角閑章處之地位。 方形閑章，不可蓋在書畫上端空白處，否則，就喧賓奪主了。
國畫直幅落款，字行末行末字，與他行字長短，不可整齊，蓋印亦如此。
蓋二印，一方形，一圓形，不可匹配。同形印可匹配。
蓋二印，一大一小，不可匹配。同樣大小可匹配。
蓋二印，一長方形，一橢圓形，不可匹配。同形印可匹配。
落款蓋印之下，不可再題字，印章上下有字掣肘，就失去自然現(xiàn)象。
已經(jīng)落款蓋印字畫，款后不可再落上款贈人，否則，就失敬了。
花頭，鳥尾，樹枝，山頂上，不可落款蓋印。這是畫家最起碼的常識，不可不懂。
匠刻印章，不可用於書畫上，需用藝術(shù)篆刻家，所刻石章最佳。
普通印泥，不適用于書畫上，要用八寶印泥。
蓋二印，距離不可太遠太近，相隔一個印距離正好。
蓋二印，印文，章法，刀法各異，不可匹配。要用相同刀法所刻印章。
畫上不可題打油詩，一來識者奚落，二來作品就貶為低俗。
上款上端不可蓋閑章，壓在人名頭上，人家很忌諱。一來失禮，二來破壞了畫面。
蓋壓角閑章，不可太小，宣紙四開，用方形石印，大約叁公分，比較適中。
蓋壓角閑章，不可蓋二方上，一方正好。印與邊距離約一。五公分為適中。
落款字下不蓋印，而偏要蓋在款字左右，脫離字行，而成畫外物，特殊情形例外。
書畫上，不可蓋上劈頭大印，即成巨印炸彈，毀滅了美麗的畫面，令人看了很恐怖。
小畫不可題大字，大畫不可題小字。小空不可題字多，大空不可題字少。
書畫上姓名印，不可連蓋叁印以上，應(yīng)蓋二印，或一印妥當(dāng)。
書畫上下左右，不可任意蓋印。蓋多不當(dāng)，不如少蓋，印章印泥不佳，倒不如不蓋好。
蓋二印，不可東倒西歪，如何蓋法，用力輕重，印章印泥保養(yǎng)，一切要潛心研究，是不可忽視的問題。
畫上不可題上粗俗字題，致影響畫面美感，就未能免俗了。
書法四聯(lián)首幅，右上可蓋印首小長形章，其馀不可蓋，如統(tǒng)統(tǒng)蓋上，行氣就破壞了。 |
